Historia de la cerveza

Robado mi-cerveza.blosgpot.com, que parece estar abandonado...

Historia

La cerveza: de cepa sumeria, cuerpo egipcio y nombre romano
La cerveza es tan vieja como la agricultura y acaso más antigua que la escritura, pues su primer brote se dio en Sumeria, hace más de cinco mil años -tablas de arcilla la denominaron siraku (bebida de granos fermentados que pone alegre a la gente); poco más tarde se cultivó en Egipto con el nombre de zytum y luego se difundió en Grecia y Roma.
En Roma la llamaron cervicia o cerevicia, en honor de la diosa Ceres de la agricultura (Ceres-Vis. "Fuerza de Ceres"), de alli proviene su nombre actual, se celebraba una reunión con su hija Proserpina con una fiesta ritual (ceremonia) bañada con una bebida hecha con granos de cebada molidos, remojados y fermentados, cuya receta provenía del Medio Oriente. Durante el dominio imperial romano se extendió a toda Europa.
Un rey vikingo, Gambrino, fue famoso por sus excesos con las chelas, al igual que varios faraones de Egipto, cuya vigorosa cultura -hija de las de Mesopotamia- incorporó al proceso fabril sumerio el secado, tostado y malteado, además de especias que le darían sabor y aroma.
Hace una década, en 1996 -de acuerdo con una reseña de la revista Escala, editada por una línea aérea- en la Universidad de Manchester, en Gran Bretaña, se hizo una cerveza con base en esta fórmula milenaria, descubierta por arqueólogos de esta institución en la tumba de la reina Nefertiti del Templo del Sol y se le asigna la marca Tutankamón, en honor a uno de los faraones más conocidos del Egipto antiguo.
Los arqueólogos produjeron mil botellas de esta cerveza y vendieron cada envase en 54 dolares, con el objeto de recaudar fondos para financiar sus investigaciones sobre la famosa bebida en el Egipto milenario. La Tutankamón mantiene la marca mundial de cerveza más cara en la historia.
En la Grecia y la Roma clásicas fue considerada una bebida de campesinos y artesanos pobres. En la Europa de la Edad Media se consumía hasta en los monasterios católicos, donde al parecer se elaboraba con recetas propias y se le conocía como cerevicia monachorum.
Desde este periodo sus ingredientes básicos -agua, malta obtenida de la cebada (hay dos familias que se hacen de trigo), lúpulo y levadura- y el modo de hacerse se han modificado poco en e tiempo.
En el siglo XIX Louis Pasteur, el gran investigador francés, descubrió el hongo que da sustancia a la levadura y que es el responsable del proceso de fermentación de la cerveza. En esta misma centuria se incorporó el lúpulo, una flora parecida a la del alcaucil.
Es quizá la bebida espirituosa de menor contenido alcohólico, una de las más baratas y populares del mundo. En Munich, Alemania, se realiza cada año en octubre desde 1810 la Fiesta de la Cerveza, para recordar la boda del rey Luis I de Baviera con Teresa Hildburghausen de Sajonia.
El país donde más se consume, de acuerdo con estadísticas de 2004, es China con 275 millones de hectolitros al año, seguido por Estados Unidos con 236, Alemania 105, Rusia 90, Brasil 85 y Argentina 13.
En el mundo hay registradas alrededor de 450 marcas.
Salud...

Que, y conqué

Todos sabemos que es la cerveza verdad? *silencio sepulcral*. Bien, pequeños, ahora lo explico:

La cerveza es una bebida de bajo contenido alcohólico resultado de la fermentación, por parte de un microorganismo, de las azucares contenidas en un liquido obtenido de la cebada malteada y otros granos. Se le agrega también lúpulo, una flor, para hacerla amarga y como conservador.

Levadura

El antes mencionado microorganismo unicelular es la levadura. No es la misma levadura que se usa para el pan ni el vino, sino un pariente cercano. Se le puede denominar 'levadura para cerveza' a una familia muy amplia de levaduras. Se puede comprar en forma de polvo o liquida. En polvo un paquete cuesta como $2.50 USD, un frasco liquido anda en $7.00 USD. Los que saben dicen que la presentación líquida es mejor (son cepas de levadura muy especificas, dan un sabor diferente). Sinceramente, para alguien acostumbrado a tomar cerveza comercial, la diferencia no va a ser notable...

Levadura seca y levadura liquida

Nota adicional: el que la cerveza tenga alcohol (Etil) y gas (bioxico de carbono, CO2) es el resultado del metabolismo de la levadura. O sea que estamos bebiendo, y por puro gusto, los desechos de un microorganismo. Esto lo hago notar para que cuando vean en un acuario a los peces que se comen los desechos de otros, no les hagan el feo.

Nota 2: Hasta donde yo sé, la fermentación es el mismo mecanismo que produce el vino, con la diferencia de que las levaduras son 'salvajes', se toman del ambiente.

Nota 3: El Tejuino, fina bebida sonorense, también se produce de esta manera.



Cebada

La cebada malteada se obtiene al hacer que el grano de cebada germine parcialmente, para convertir parte de las harinas en azúcares, maltosa principalmente. Hay varias formas en la que podemos adquirir cebada malteada. Yo conozco tres:

- Extractos liquidos
- Extractos en polvo
- Directamente de grano malteado.

Los extractos liquidos vienen enlatados o en botella y son basicamente jarabe de cebada malteada. Algunos extractos se venden con el lúpulo incluido en el proceso. Un punto en contra es que es dificil hacer cerveza clara con ellos. Al ser hervidos, parte de la azucar se carameliza y le da un tono ambar. Si se quiere obtener cerveza clara, hay que irse por los extractos en polvo.

Los extractos en polvo son harina de grano malteado. Tienen muchas azucares (maltosa en particular), y nunca tienen lúpulo. Si se quiere hacer cerveza clara este es el camino. Cuesta entre $4 y $5 USD por libra ( 454 gramos ), y se necesitan algo asi como 6 libras para producir 5 galones (más o menos 20 litros) de cerveza.

Se puede obtener el azucar malteada procesando uno mismo el grano. Este es el cielo de los cerveceros, porque se tiene control de todas las variables posibles en la producción. Si embargo, como le dijo su tio a Spiderman, grandes dones conllevan grandes responsabilidades...

Una gran ventaja es que el costo es mucho menor: una libra de grano cuesta $1.90~$2.50 UDS, y se necesitan 10 libras de grano para 5 galones de cerveza. Esto corta a la mitad el costo!




Lúpulo.

Es la flor de una familia de plantas trepadoras originarias de las zonas templadas de Europa. Viene en varias presentaciones (pellets, comprimida, etc), pero basicamente es lo mismo: la flor debe de estar lo mas fresca posible y refrigerada. Se necesitan acidos alfa que son los elementos que amargan y dan aroma a la cerveza. Se requiere muy poco, algo asi como una onza o dos, dependiendo de la receta, por cada 8 litros de cerveza. Eso si, cuesta como $3 USD por onza.

Humildes inicios...

Soy naturalmente curioso. Y , al menos en lo que no me conviene, activo. Estas dos caracteristicas me mantuvieron en problemas durante mi niñez, al menos hasta que conseguí saber en que problemas mas valía no meterme... Despues de ser un consumidor entusiasta de cerveza por 25 años, afición a la que fui introducido por el Sr. Domínguez y el Sr. Colín en un rato de debilidad y con la complicidad de los empleados de un OXXO que se hicieron de la vista gorda, me hice la pregunta que todo hombre debe de hacerse a si mismo: '¿de donde sacan esta cosa?'

Una tarde de busquedas de google deberian haber satisfecho la curiosidad de cualquiera. Pero, desgraciadamente, me hice la segunda pregunta: '¿podria hacerlo yo?' y me contesté a mi mismo con esa frase que no deja de meterme en berenjenales de todo tipo:

¿Que tan difícil puede ser?...